KIRIN LEMON

懐かしい名前のドリンク。
何んだかふと、子供の頃を思い出した。


暑い。

こう暑いと、日中は冷えたドリンクに異常なほど依存してしまう。
夏バテしちゃうから、いけないよな〜なんて思うのだけど。

自動販売機で見つけたKIRIN LEMON。
冷たい透明の液体がシュワシュワッと喉を通ると
少しだけ暑さから逃れることが出来るような気がする。

カタカナでキリンレモンと書かれたペットボトルを見ていたら
なんだかふと、子供の頃を思い出した・・・


階段を駆け上がり、ランドセルをベッドに放り投げ
暑い部屋の中で、汗を流しながら内職をしている母親に
その日の“おこずかい”をねだる。

母親が額の汗を拭いながら、がま口から出してくれた
銀色のコインをギュッと握りしめ
友だちといつもの場所（線路沿いの小さな駄菓子屋）へ走っていくのだ。

暑い夏の日だからいつもの場所に付く頃には、ボクも友だちも汗でビッショリ。
薄暗い店の中には、子供たちの手垢と水滴が付いたガラスケースがある。
そう、ビン入りのよく冷えた炭酸飲料が入った冷蔵庫だ。

しかし、いくら暑いからと言っても
ボクはその中にあるキリンレモンには手が出せない。
母親からもらった銀色のコイン一枚で
その冷たい魅力的な炭酸飲料を買ってしまっては
他にも欲しい“駄菓子やメンコ”が買えなくなってしまうからだ。

子供ながらにも、グッとその欲望を押さえ込み
“チューチュー”（ビニールに入った液体が凍らせてあり、真ん中でポキッと折る）
で我慢するのだ。
なんとも言えぬ、無果汁の独特な味わい。
しかし凍らせてあるから口に入ると、
とても冷たくたちまち笑顔になれる不思議な飲み物
（凍っているから、食べ物になるのかな）。

しばらく店先で遊んでから、そろそろ晩ご飯だからもう帰ろう。
と言い、線路を渡り来た道を逆戻りする。
見上げると、夕方の空はうっすらとした青色とオレンジ色に染まっている。
道端に転がってる石を蹴りながら、自分の身長よりも随分と長く伸びた影と
追いかけっこしながら家路を急ぐ。

あのビン入りのキリンレモン飲んでみたいな〜。なんて、考えながら。


・・・あ〜、それにしても、暑い。

もう一本、KIRIN LEMON買っときゃ良かったかな。
大人になると、ずいぶんと変わっちゃうな。