Big Rainbow

見事に弧を描くレインボーが車窓から見えた。
こんな綺麗な虹の橋を見たのは、初めてかもしれない。

今回の狙いは、荒雄川のビッグレインボーだ。この虹を見た時、なんとなく釣りの女神様から、綺麗なレインボーを釣らせてくれるような予告を受けたような気分になった。

ボクのフライフィッシング人生で、今回が初めての東北釣行。これは日頃からお世話になっている友人の釣行に同行させてもらうという機会が巡り、憧れの東北釣行が実現したのだ。

こんな機会をくれた釣りの女神様と、快く同行をさせてくれた友人に感謝。


深夜、ボクを含む四人で夜のトーキョーを抜け出し、途中、栃木でもうひとりの仲間が合流。古川インターを出たところで、さらにもうひとり。今回は6人での荒雄川釣行になった。

宮城県北西部を流れる荒雄川。そのダム上流のC&R区間で、今回は大型のレインボーを狙う。

この日の水量はやや多めで、流れは重そうだ。周りはまだまだ雪景色で、空は始めこそ晴れていたものの、目的地の近くになった頃には雨に変わっていた。しかし、釣りの準備をしていると徐々に雨は止み始めてきた。ボクを除く他のメンバーは全員#2〜#3のライトラインを使い、少し工夫を凝らしたインジケーターを使いルースニングで攻めるようだ。

ならば、ボクも同じようにと考えたが、ボクのテクニックでは水量が多く流れも早いので、川底に定位しているであろうレインボーの口元に、毛鉤を届けることが出来ないような気がするので、#6のシンキングラインを使ったウェットフライフィッシングで今回は釣ってみようと考えてみた。初めての流れなので、ウェットフライフィッシングのほうが、より広範囲に探れるのではないか？そう考えてのボクなりの戦術のつもりだが、郷に入れば郷に従えの諺のとおり、他のメンバーが釣れているようなら、素直にチェンジするつもりだ。

流れに立ち川の様子を見ていると、大きな底石はそれほどないようだ。割とフラットな流れに見える。取りあえず水深がそこそこあり、しっかりとした流れに見える場所などを観察して、リールからフライラインを引き出して、シュートからメンディング。ラインを水に馴染ませながら毛鉤を沈める。ゆっくりと、そしてじっくりと。

水中を泳ぐ毛鉤のイメージと、それを見つけたレインボーが毛鉤を引ったくるイメージを頭の中で想像しながらの釣りだ。何度も何度もキャストを繰り返しながら、一歩ずつ流れを下って行く。時折コツコツと底石に毛鉤が当たる感触が伝わってくる。しかし、しばらく釣り下ってみたが、全くサカナからの挨拶は無いまま時間が過ぎていく。

それにしても寒い。釣れないからもっと寒く感じる。先日の里川釣行では、本格的な春はもうすぐ来ると思うような陽気の中での釣りだったから、この日はとても寒く感じる。周りのモノトーンの雪景色がさらにそれを強く感じさせる。

一体どれくらいキャストを繰り返したのだろう。まったくアタリの無い状態が続く。寝不足の体で寒い中での釣りは、少々堪える。水の中にいると、足の筋肉が硬直して危険も伴ってくる。水から一旦上がり、一服しながら少しだけ休憩をする。

休憩をしながら、今の釣り方で答えは出るのか？どうしたらサカナのアタリを取れるのか？イロイロと考えを巡らせる。割と広い流れを持つこの川でも、サカナのいる場所はピンポイントに付いているのかもしれない。いや、そうだ。こんな状況はそうに違いないのだ。だからこそ、他のメンバ−はルースニングによる攻め方をしているのだ。そう考えると、やはりボクのウェットフライのテクニックではピンポインに探りを入れるのは無理だ。みんなを見習ってシステムチェンジをして釣りを再開する。

釣りを再開する前に同行者たちの釣りを見ていると、やはり苦戦しているようだ。しかし、こんな寒い状況の中でも黙々とキャストを繰り返しているようだ。百戦錬磨の同行者たちのクレイジーな釣りを見ていると、何故だかボクもアツくなってくる。

川沿いの土手を歩きながら、釣り下り始めたポイントへ移動する。そしてソコからはルースニングに切り替えて、主立ったポイントだけに絞り込みをかけて、お得意の釣り上がりスタイルで攻めてみる。

浅くても増水したトルクのある流れ、吹き始めた強い風。追い打ちをかけるような雪。思うようにキャスティングが出来ないが、風の弱まるタイミングでキャストを繰り返す。サカナが居ないと感じるポイントはドンドンと飛ばして、毛鉤を流しながら釣りを続けた。
しかし、さらに風は強まり、雪の降り方も多くなってくる。吹雪の中キャストを繰り返していると、北海道での海アメ釣りのコトを思い出した。

シチュエーションがとても似ている。弾丸ツアーで初めての場所。初めて会う仲間。そして吹雪の中での釣り。そう考えると、少しだけ嫌な予感がした。それでも何とかレインボーの顔が見てみたい。道中、車窓から見えた虹の橋を思い出しながら、まだ見ぬレインボーを釣り上げるために、プラスのイメージを想像しながらキャストを繰り返した。

それでも体は正直なもので、やはり限界はある。こんな天候になるとは予想もしていなかったから、グローブをしていない手の感覚が徐々に無くなってきたのだ。一旦そこで午前は諦めよう。そう思い入渓地点に戻る。

しばらくすると他の同行者も寒さに耐えかねて戻ってきた。そこで、ストーブで湯を沸かして、しばしコーヒーブレイク。すると同行者の一人がなんと50upの見事なレインボーを釣り上げていたコトを聞かされる。凄いッ。この状況でもレインボーとの対面を果たしたのだ。デジカメで撮られたそのレインボーを見せてもらう。とてもパワフルな引きを見せるであろう大きなヒレを持ち、イイ面構えのオスのレインボーだった。

そんな画像を見せられると・・・。
もちろん静かにボクのココロはアツくなった。しばらくクルマの中で休憩をして、午前中最後まで釣りを続けていた仲間をクルマで迎えに行き、ピックアップしてそのままちょっと遅い昼食を摂るコトになった。

昼食後はC&R区間の始まるダムのインレット近くからスタートした。午前中にはアタリ一つなく、吹き付ける風と雪でかなり体力を消耗していたが、昼食を食べたお陰で少しだけ
元気が出てきた。昼食時間が遅かったので、後半戦はあと2時間ほどでロッドオフとなりそうだった。釣りの出来る時間が短くなった事で集中力が増したのか、同行者の一人がスグにサカナを掛けた。ボクは場所を移動してしまった後の事だったから見る事が出来なかったが、とてもイイ型のシルバーに輝くボディのサクラマスだったようだ。

そのハナシを聞いたら、さらにこちらのヤル気は倍増。インジケーターを付けたスタイルで、ジャンプを繰り返すレインボーを求め、昼間よりも強くなった吹雪の中を釣り上がる。思うようなキャストが中々出来ないが、そんなコトは気にせず、風に負けないようにフライラインを操り、ただひたすらにキャストを繰り返す。徐々に辺りが暗くなって来るのが分かる。それでもレインボーからの魚信があるコトを祈り、鼻水をたらしながらキャストを繰り返す。

しばらくすると、村のどこからかチャイムがなっているのが聴こえた。そのチャイムは、ボクにそろそろ釣りを終了して暖を取りなさい。と言っているような気になってくるようだった。体験した事のないような強い風と雪の中、しかも長時間のウェーディングをしながらの釣りは、体の体温をどんどんと下げていく。やはり、そろそろ限界のようだ。

ここは潔く、そろそろクルマに戻ろう。もしかして、すでに限界を迎えた同行者たちがクルマで待っているかもしれない。吹雪の中、急いでクルマに戻ってみたが、人が影がない。何というコトだッ。まだ、釣りを続けているようだ。最後のチャンスに掛けて、頑張っているようだ。ならばボクもと、クルマの停車してある近くのポイントでキャストを再度繰り返すが、すでに切れていた集中力と寒さでキャスティングが上手くいかない。もちろん強い風の影響もある。やはり、これで終了しよう。

釣り続ける努力も必要だが、止める勇気も時には必要なのだ。今日レインボーに会えなくとも、また次に来る楽しみとして取っておけばいいのだ。そう考えて、初めての東北釣行・荒雄川のフライフィッシングは終了した。しかし、この夕方の強風吹きすさぶ中、またひとりレインボーに出会えた仲間がいたようだ。きっと釣りの女神さまに気に入られているのだろう。それに引き換えボクは・・・。

今回、残念ながらレインボーの顔を見る事が出来なかったが、同行者たちの楽しい会話や、釣りに対する執念や楽しみ方、また東北の地に足を伸ばす理由を作る事ができた。そしてまた、思い出に残るような旅になった。

次回この川に来る時は、必ずレインボーを釣ってみたい。もちろん釣り上げるレインボーは、この日の朝に見たキレイな虹の橋のような、大きくキレイなレインボーだ。


今回、快く同行させていただいた皆さん、本当にありがとう。
きまぐれな釣りの女神様は、メンバー全員にサカナの顔を見せてはくれなかったけど、とても楽しい釣行になりました。この場を借りてご挨拶をさせていただきます。